¿Qué es el tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

En el tratamiento de viscosuplementación para la artrosis, el proveedor de atención médica inyecta ácido hialurónico en la articulación. Este líquido espeso puede aliviar el dolor y la hinchazón en la rodilla. En la actualidad, el ácido hialurónico solo está aprobado para la rodilla.

Los huesos que se unen en las articulaciones suelen tener una cubierta de cartílago en los extremos. Este cartílago garantiza que los huesos se muevan con suavidad unos contra otros. El cartílago tiene un revestimiento líquido que contiene ácido hialurónico. Funciona como un lubricante y amortiguador en la articulación.

Con la artrosis (artritis por desgaste), la cubierta del cartílago se degenera. Cuando esto ocurre, los huesos de la articulación se rozan entre sí de manera anormal. Las personas con artrosis suelen tener menos ácido hialurónico de lo normal en las articulaciones. Todo esto produce síntomas, como dolor, rigidez e hinchazón. La idea detrás de la viscosuplementación es que reemplazar el ácido hialurónico puede reducir los síntomas.

Primero, el proveedor de atención médica puede inyectar un medicamento anestésico en la zona que rodea la articulación de la rodilla. Puede drenar los líquidos que causen la hinchazón en la articulación. Luego, el proveedor inyectará ácido hialurónico en el espacio dentro de la articulación. No espere que esto alivie el dolor de inmediato. Pero, después del tratamiento completo, quizá tenga menos dolor.

¿Por qué necesito tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

Quizá ya haya probado otros tratamientos para la artrosis. Por ejemplo, medicamentos analgésicos de venta libre e inyecciones de corticosteroides. Si aún tiene síntomas importantes, la viscosuplementación podría ser una buena alternativa para aliviar el dolor, la rigidez y la hinchazón. El tratamiento parece funcionar mejor en las personas que tienen artrosis leve o moderada. Puede ser recomendable si quiere demorar la cirugía en la articulación.

En general, los proveedores de atención médica usan la viscosuplementación para tratar la artrosis. Pero también puede ayudar a las personas con otros tipos de artritis, como la artritis reumatoide. Pregúntele al proveedor si es una alternativa para el tipo de artritis que tiene.

¿Cuáles son los riesgos del tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

Muchas personas no tienen ningún problema con la viscosuplementación. Pero algunas personas sí los tienen.

El problema más habitual que podría tener es un episodio de artritis justo después de la inyección. Esto podría causar más dolor e hinchazón a corto plazo. Los proveedores de atención médica aún investigan las mejores formas de reducir los riesgos de complicaciones.

Los siguientes son algunos de los riesgos menos frecuentes:

• Sangrado

• Reacción alérgica

• Dolor en el lugar de la inyección

• Infección (postergue la inyección si tiene una infección activa para evitarlo)

También es posible que el tratamiento no alivie los síntomas. Hable sobre todas sus inquietudes con el proveedor. Los riesgos individuales dependerán de sus afecciones de salud y la frecuencia de las inyecciones.

¿Cómo me preparo para un tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

Hable con el proveedor de atención médica sobre todas sus afecciones. Infórmele a su proveedor sobre todos los medicamentos que toma, incluidos los de venta libre, los medicamentos a base de hierbas y los suplementos. Tome todos los medicamentos como siempre, a menos que el proveedor le diga lo contrario.

En el día del procedimiento, puede comer y beber normalmente. Informe al proveedor cualquier síntoma nuevo, como fiebre. Quizá le convenga usar ropa holgada para descubrir la articulación con facilidad. El proveedor podría darle otras instrucciones sobre qué hacer antes del procedimiento.

¿Qué sucede durante el tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

La viscosuplementación es un procedimiento rápido que se puede hacer como parte de una cita médica normal en el consultorio. En general:

• El proveedor de atención médica limpiará la zona donde le aplicará la inyección.

• En general, el proveedor inyecta un medicamento local para el dolor (anestésico) en la zona alrededor de la articulación. De ese modo, no sentirá ningún dolor ni molestia en la zona durante el tratamiento. El proveedor podría usar un anestésico en aerosol.

• A veces, el proveedor podría usar estudios de diagnóstico por imágenes para aplicar la inyección en el punto exacto. El proveedor podría usar ultrasonido u otros dispositivos que muestren radiografías continuas.

• Si tiene exceso de líquido en la articulación, es posible que el proveedor extraiga una cantidad pequeña antes de empezar.

• Su proveedor inyectará el ácido hialurónico en el espacio articular con una aguja en una jeringa.

• Le colocarán un apósito pequeño en el lugar de la inyección.

El proveedor puede darle una idea más específica de lo que puede esperar. Según el tipo de producto que usen, quizá no necesite otra inyección. O podría necesitar entre 1 y 4 más las siguientes semanas.

¿Qué pasa después del tratamiento de viscosuplementación para la artrosis?

Debería poder irse a casa poco después del procedimiento. Pregunte a su proveedor de atención médica si puede conducir. Durante las próximas 48 horas, evite estar de pie mucho tiempo. Evite caminar, correr y levantar objetos pesados.

Algunas personas tienen dolor leve, calor e hinchazón justo después del procedimiento. Por lo general, esos síntomas no duran mucho. Una compresa de hielo puede ser útil. Dígale a su proveedor de inmediato si estos síntomas no se van pronto. También dígale si tiene mucho calor, enrojecimiento, dolor o fiebre alta. Siga todas las instrucciones del proveedor sobre los medicamentos y la atención de seguimiento.

Asegúrese de asistir a todas las citas futuras. Si no recibe la serie de inyecciones completa, el procedimiento podría no funcionar bien.

No espere que las inyecciones alivien los síntomas de inmediato. Puede tardar algunas semanas en notar la diferencia. El alivio de los síntomas puede durar algunos meses.

Si el tratamiento no mejora los síntomas, quizá pueda repetir la inyección o la serie de inyecciones en unos seis meses. Pero el procedimiento no ayuda a todas las personas. Si no funciona para usted, hable con el proveedor sobre otras opciones de tratamiento, como la cirugía de la articulación.

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar someterse a la prueba o al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que realizará la prueba o el procedimiento y cuáles son sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se realizara la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento